Futuros são produtos derivativos que derivam seu valor do movimento de preços de um instrumento subjacente, como o ouro, o café, um par de moedas, um índice de ações ou um título governamental. São essencialmente contratos com a obrigação de comprar ou vender um instrumento (em uma determinada quantidade) na data fixada, pelo preço acordado. Futuros são negociados em grandes corretoras que formulam os termos dos contratos. O comprador de um contrato tem uma posição comprada, o vendedor de um contrato tem uma posição vendida. Os futuros têm vida útil finita que termina em uma data de validade pré-definida.
Eles podem ser usados para proteger posições de investimentos (para mitigar o risco de movimentos de preços) ou para especular (tentar e lucrar com movimentos de preços). O comércio de futuros começou há 150 anos como forma de gerenciar a produção agrícola. Os ciclos de plantação e colheita criaram oscilações nos preços e os contratos de futuros foram criados para gerenciar esse risco. Eles evoluíram para os instrumentos negociados em bolsa que conhecemos hoje, que são parte fundamental do sistema financeiro.
