O motor industrial europeu está sendo apagado?O Grupo Volkswagen, outrora símbolo da dominância da engenharia alemã e da recuperação europeia pós-guerra, vive um desmantelamento estrutural, não apenas uma desaceleração cíclica. A empresa enfrenta uma tempestade perfeita: vulnerabilidade geopolítica exposta pela crise de semicondutores da Nexperia (onde a China demonstrou escalada de domínio sobre cadeias críticas), desvantagens catastróficas de custo laboral (US$ 3.307 por veículo na Alemanha vs US$ 597 na China) e o fracasso total da divisão de software CARIAD, que consumiu €12 bilhões com quase nada a mostrar. O resultado é inédito: 35 mil cortes de empregos na Alemanha até 2030, primeiros fechamentos de fábricas em 87 anos e transferência da produção do Golf para o México.
A rendição tecnológica é talvez a mais reveladora. A VW investe US$ 5,8 bilhões na startup americana Rivian e US$ 700 milhões na chinesa XPeng, não como parcerias estratégicas, mas como tentativas desesperadas de adquirir capacidades de software e plataforma que falhou em desenvolver internamente. A empresa que outrora fornecia tecnologia a joint-ventures chinesas agora compra plataformas completas de veículos de uma startup chinesa fundada em 2014. Enquanto isso, seu motor de lucro colapsou: o lucro operacional da Porsche caiu 99% para apenas €40 milhões no 3º trimestre de 2024; a fatia de mercado da VW na China caiu de 17% para menos de 13%, com apenas 4% no segmento crítico de veículos elétricos.
Não é apenas reestruturação corporativa, é uma transferência fundamental de poder. A estratégia “Na China, para a China” da VW, que transfere 3.000 engenheiros para Hefei e cria um ecossistema tecnológico separado sob jurisdição chinesa, coloca de fato a propriedade intelectual e o desenvolvimento futuro da empresa sob controle de um rival sistêmico. A análise de patentes confirma a mudança: enquanto a BYD construiu uma muralha de 51.000 patentes focadas em baterias e tecnologia EV, grande parte do portfólio da VW protege motores de combustão interna legados — ativos encalhados num futuro elétrico. O que assistimos não é a Alemanha se adaptando à concorrência, mas a Europa perdendo o controlo do seu setor manufatureiro mais importante, com engenharia e inovação cada vez mais feitas por mãos chinesas, em solo chinês, sob regras chinesas.
