Poderá a América quebrar o monopólio de Terras Raras da China?A USA Rare Earth (Nasdaq: USAR) está no centro da aposta industrial mais ambiciosa da América em décadas. A empresa persegue uma estratégia verticalmente integrada "da mina ao íman", concebida para quebrar o domínio da China sobre os elementos de terras raras — materiais críticos que alimentam tudo, desde veículos elétricos a caças F-35. Com a China a controlar 70% da mineração global e mais de 90% da capacidade de refinação, os EUA enfrentam uma vulnerabilidade estratégica que ameaça a defesa e a transição energética. Restrições chinesas recentes à exportação de gálio aceleraram o cronograma da empresa para o final de 2028.
O sucesso depende de um apoio governamental extraordinário. Uma carta de intenções de 1,6 mil milhões de dólares do Departamento de Comércio, somada a 1,5 mil milhões de investimento privado, totaliza 3,1 mil milhões em financiamento potencial. O governo deterá uma participação de 10%, sinalizando uma parceria público-privada sem precedentes. Este capital apoia toda a cadeia de valor: extração em Round Top (Texas), separação química no Colorado e fabrico de ímanes em Oklahoma. O depósito de Round Top é geologicamente único, contendo 15 dos 17 elementos de terras raras processáveis através de lixiviação económica.
Além dos minerais, o projeto testa a resiliência industrial americana. A iniciativa "Project Vault" estabelece uma reserva mineral estratégica de 12 mil milhões de dólares. Alianças com a Austrália, Japão e Reino Unido criam uma rede de cadeias de suprimentos "friend-shored" para contrariar a influência de Pequim. A aquisição da britânica Less Common Metals fornece experiência de refinação indisponível fora da China. Em janeiro de 2026, a empresa produziu o seu primeiro lote de ímanes de neodímio em Oklahoma, provando a sua capacidade técnica.
O caminho continua perigoso. Críticos apontam atrasos e volatilidade inerente a empresas pré-receita. Investidores "short" alegam um potencial de queda de 75%, questionando a idade do equipamento. No entanto, o imperativo estratégico é inegável: sem terras raras domésticas, os EUA não manterão a superioridade tecnológica. O objetivo de 2030 de processar 8.000 toneladas de terras raras pesadas poderá remodelar as cadeias de suprimentos globais, determinando se a América recupera a sua soberania industrial.
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