A Geopolítica Pode Justificar um Prêmio de 53x?A The Metals Company (TMC) experimentou um aumento extraordinário de 790% no ano até o momento, alcançando uma relação Preço/Livro de 53,1x, mais de vinte vezes a média da indústria de 2,4x. Essa avaliação notável para uma empresa pré-receita reflete não métricas de rentabilidade convencionais, mas sim uma aposta estratégica na alavancagem geopolítica e na escassez de recursos. O catalisador que impulsiona esse prêmio é a reativação em abril de 2025 da Lei de Recursos Minerais Duros do Fundo do Mar Profundo (DSHMRA), que permite à subsidiária dos EUA da TMC buscar licenças comerciais de mineração em alto-mar independentes da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos da ONU. Essa mudança unilateral de política posiciona a TMC como o instrumento principal para a independência mineral crítica dos EUA, contornando anos de incerteza regulatória internacional.
A tese de investimento centra-se em ventos macroeconômicos convergentes e prontidão tecnológica. A TMC controla reservas massivas de nódulos polimetálicos na Zona Clarion-Clipperton, contendo cerca de 340 milhões de toneladas de níquel e 275 milhões de toneladas de cobre – materiais críticos para baterias de veículos elétricos e sistemas de energia renovável. A demanda global por esses minerais deve triplicar até 2030 sob políticas atuais e potencialmente quadruplicar até 2040 se metas de net-zero forem perseguidas. A empresa demonstrou com sucesso a viabilidade técnica por meio de testes de coleta em alto-mar em 2022, que recuperaram mais de 3.000 toneladas de nódulos de profundidades de 4.000-6.000 metros, estabelecendo um fosso operacional de alta tecnologia. Um investimento estratégico de US$ 85,2 milhões da Korea Zinc a um preço premium valida ainda mais tanto a viabilidade técnica do processamento desses nódulos quanto a importância estratégica da base de recursos.
No entanto, riscos significativos moderam essa narrativa otimista. A TMC opera com receita zero e perdas líquidas persistentes, enfrentando risco substancial de diluição por meio de warrants e um registro de prateleira de US$ 214,4 milhões sinalizando captações de equity futuras. A estratégia DSHMRA da empresa cria conflito direto com o direito internacional, pois a ISA rejeita qualquer exploração comercial fora de sua autorização como violação da UNCLOS. O mercado está essencialmente se envolvendo em arbitragem regulatória, apostando que as estruturas legais domésticas dos EUA provarão suficientemente robustas apesar de ações de execução potenciais de estados membros da UNCLOS. Além disso, preocupações ambientais persistem em relação aos ecossistemas de alto-mar em grande parte desconhecidos, embora as Avaliações de Ciclo de Vida da TMC posicionem a coleta de nódulos como ambientalmente superior à mineração terrestre. A avaliação extrema representa, em última análise, uma aposta calculada de que a política estratégica dos EUA e a imperativa para suprimento mineral independente superarão tanto desafios legais internacionais quanto incerteza científica em torno dos impactos ambientais do alto-mar.
