Força Aérea dos EUA concede contrato de avião do Juízo Final de US$ 13 bilhões para Sierra Nevada
A Força Aérea dos EUA disse na sexta-feira que concedeu um contrato de US$ 13 bilhões à Sierra Nevada Corp para desenvolver um sucessor do E-4B, conhecido como avião do Juízo Final devido à sua capacidade de sobreviver a uma guerra nuclear.
O Centro de Operações Aerotransportadas Sobrevivíveis(SAOC) O projeto tem como objetivo substituir a aeronave envelhecida da década de 1970, que está se aproximando do fim de sua vida útil, disse um porta-voz da Força Aérea em um comunicado.
Os trabalhos no SAOC serão realizados no Colorado, Nevada e Ohio e deverão ser concluídos em 2036, acrescentou a Força Aérea.
Para satisfazer os requisitos operacionais, o sistema de armas será composto por um jato derivado comercial reforçado e modificado para atender aos requisitos militares.
A Reuters informou em dezembro (link) que a Força Aérea dos EUA eliminou a Boeing 
BA da concorrência para desenvolver um sucessor do E-4B Nightwatch.
Embora normalmente seja utilizado para transportar o secretário da defesa dos EUA, o E-4B foi concebido como um posto de comando móvel capaz de resistir a explosões nucleares e efeitos electromagnéticos, permitindo aos líderes dos EUA entregar ordens aos militares em caso de emergência nacional.
O E-4B também é capaz de reabastecer no ar e possui salas de conferências e briefings e equipamentos avançados de comunicação.
A Força Aérea opera atualmente quatro aeronaves E-4B com pelo menos uma em alerta o tempo todo. A frota de jatos jumbo Boeing 747-200 altamente modificados tornou-se cada vez mais difícil e cara de manter à medida que as peças se tornam obsoletas.
Espera-se que o E-4B chegue ao fim da sua vida útil no início da década de 2030.