UAW à frente enquanto as primeiras cédulas são contadas na votação sindical na fábrica da Volkswagen no Tennessee

Uma contagem inicial das votações numa importante votação de sindicalização na fábrica da Volkswagen VOW no Tennessee mostrou que a maioria dos trabalhadores era a favor da adesão ao sindicato United Auto Workers.

Uma vitória tornaria a fábrica de Chattanooga a primeira fábrica de automóveis no Sul a sindicalizar-se através de eleições desde a década de 1940 e a primeira fábrica de automóveis de propriedade estrangeira no Sul a fazê-lo.

Também seria um grande estímulo para a campanha do presidente do UAW, Shawn Fain, para sindicalizar fábricas pertencentes a mais de uma dúzia de fabricantes de automóveis nos EUA, incluindo a Tesla TSLA. Fain e sua equipe se comprometeram a gastar US$ 40 milhões até 2026 nesse esforço.

Autoridades federais do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas estão conduzindo a contagem oficial. O UAW, que tem representantes na sala onde ocorre a contagem, disse que os votos contados até agora foram de 1.300 a 399 a favor do sindicato. Existem aproximadamente 4.300 trabalhadores elegíveis para votar na fábrica.

Dezenas de trabalhadores da VW vestindo camisetas vermelhas “Futuro Membro do UAW” aplaudiram quando a contagem dos votos foi divulgada em uma festa.

Resultados finais esperados por volta das 23h EDT(03:00 GMT de sábado).

“Todo mundo está assistindo”, disse Isaac Meadows, trabalhador da fábrica da VW, que disse ter votado a favor do sindicato. “Isso vai mudar o cenário trabalhista em todo o país.”

Embora o UAW tenha perdido votos por pouco na mesma fábrica em 2014 e 2019, a votação deste ano foi precedida por um aumento do apoio público aos sindicatos e por negociações contratuais bem-sucedidas (link) no ano passado com as três grandes montadoras.

O UAW disse que iniciará a votação assim que 70% dos trabalhadores elegíveis de uma fábrica assinarem cartões de apoio à sindicalização.

Embora se espere que o sucesso do UAW reforce o dinamismo sindical noutras fábricas, o sentimento anti-sindical está enraizado em muitas partes do Sul dos EUA. No início desta semana, governadores republicanos em seis estados do sul, incluindo o Tennessee, manifestaram-se em oposição à campanha sindical.

“Estamos passando por um período incomum, até mesmo sem precedentes, quando se trata de sindicatos em geral e a VW está no epicentro disso neste momento”, disse Harley Shaiken, professor trabalhista da Universidade da Califórnia, Berkeley.

Nos últimos meses, um grupo de trabalhadores voluntários da fábrica, que produz o SUV eléctrico ID.4 e outros veículos, organizou reuniões para angariar apoio, com orientação e assistência ocasionais de responsáveis ​​do UAW de Detroit.

Alguns dos funcionários da fábrica argumentaram que a adesão ao UAW poderia enfraquecer a segurança do emprego dos trabalhadores no futuro.

Os trabalhadores de ambos os lados concordam que o campus da fábrica esteve silencioso durante a votação, em contraste com anos anteriores, quando dezenas de apoiantes e opositores dos sindicatos - tanto funcionários como membros da comunidade em geral - alinharam-se na entrada de automóveis.

Na tarde de sexta-feira, os trabalhadores da fábrica disseram que aqueles que apoiavam o sindicato usavam camisetas vermelhas dizendo "Stand Up, UAW", enquanto aqueles que eram contra vestiam camisetas brancas estampavam "Ainda não há UAW", mas ambos os lados removeram as camisas antes de entrar na fábrica devido a regras da empresa. Os trabalhadores disseram que as pessoas na fábrica estão entusiasmadas e nervosas à medida que a votação se aproxima do fim.

Num panfleto de 12 páginas criado pelo UAW, o sindicato expôs o seu argumento sobre como os trabalhadores seriam beneficiados.

“A Volkswagen obteve lucro de US$ 75 bilhões nos últimos três anos”, disse Fain no folheto. “Eles podem pagar a você sua parte justa em salários, benefícios e proteções sindicais”.

"Como posso saber? Porque todos os trabalhadores da indústria automobilística da Volkswagen no mundo são sindicalizados... exceto aqui em Chattanooga", acrescentou.

A VW disse que assumiu uma posição neutra na votação em sua única fábrica não sindicalizada no mundo. O UAW já representou trabalhadores da VW em uma fábrica da Pensilvânia que fabricava carros Rabbit antes de fechar em 1988.

Durante décadas, o sindicato atacou as fábricas de automóveis do sul. Além de duas perdas estreitas na VW anteriormente, sofreu mais três perdas significativas em fábricas do sul de propriedade da Nissan 7201, a última em 2017 no Mississippi.

Desde então, o movimento trabalhista mais amplo passou por uma espécie de renascimento, com um número recorde de trabalhadores de vários setores entrando em greve (link) ano passado.

No outono passado, o presidente dos EUA, Joe Biden (link) fizeram piquetes nos arredores de Detroit, onde o sindicato obteve aumentos percentuais de dois dígitos, bem como aumentos no custo de vida da General Motors GM, Ford Motor FN e Stellantis STLAM. Isso desencadeou uma onda de aumentos salariais por parte de montadoras não sindicalizadas, que alguns analistas disseram ter como objetivo impedir a entrada de sindicatos.

Uma fábrica da Mercedes MBG no Alabama, onde a maioria dos trabalhadores assinou cartões indicando que apoiam a sindicalização, será a próxima instalação a realizar uma eleição do UAW (link), na semana de 13 de maio.