A dolorosa perda do UAW no Alabama não matará o esforço de organização nacional

O United Auto Workers falhou em seu esforço para organizar uma fábrica da Mercedes-Benz MBG no Alabama, mas a perda na sexta-feira foi um bom resultado para um primeiro esforço em um estado historicamente anti-sindical, disseram professores e analistas trabalhistas.

Funcionários da fábrica de Vance, Alabama, votaram 56% contra a adesão ao sindicato (link). Até que o UAW ganhou esmagadoramente no mês passado em uma fábrica da Volkswagen VOW no Tennessee (link), o sindicato falhou repetidamente em organizar uma montadora de propriedade estrangeira na região durante seus quase 90 anos de existência.

No entanto, a derrota na Mercedes não impede o UAW de tentar organizar outras fábricas no Sul, ou eventualmente tentar novamente na Mercedes, disse Peter Bible, ex-executivo da General Motors GM que esteve envolvido em negociações trabalhistas com o UAW.

“Eles voltarão”, disse ele, acrescentando que o UAW atraiu, na verdade, mais votos do que ele esperava, dada a localização da fábrica no Sul.

A incerteza dos trabalhadores sobre a transição da indústria automobilística para veículos elétricos apenas proporcionará mais oportunidades para o sindicato, acrescentou Bible.

O UAW, no início deste ano, comprometeu-se com 40 milhões de dólares para organizar mais de uma dúzia de fabricantes de automóveis não sindicalizados, incluindo a Toyota 7203 e a Tesla TSLA. Ampliar o seu alcance para além dos fabricantes de automóveis de Detroit é fundamental para que o UAW mantenha a sua influência na indústria.

Na Mercedes, uma forte campanha anti-sindical da montadora alemã e de políticos do sul levou alguns a votarem contra o UAW, disseram os trabalhadores. Seis governadores dos EUA, incluindo Kay Ivey, do Alabama, assinaram uma carta pedindo aos trabalhadores que rejeitassem o UAW. Eles disseram que a sindicalização prejudicaria o crescimento da indústria automobilística no Sul.

No entanto, Harley Shaiken, professor trabalhista da Universidade da Califórnia, Berkeley, apontou que o UAW perdeu duas vezes para a VW no Tennessee antes de finalmente vencer com folga. O resultado na Mercedes foi semelhante a uma derrota anterior na VW em 2014 (link), quando 53% votaram contra o sindicato.

O presidente do UAW, Shawn Fain, falando após a derrota, não delineou os próximos passos do sindicato, mas sinalizou que não é o fim dos seus esforços. O sindicato e seus representantes citaram anteriormente o progresso da organização em uma fábrica da Hyundai 005380 no Alabama e nas fábricas da Toyota em Missouri e Georgetown, Kentucky.

SUPORTE SUPERESTIMADO

“Não deixamos nada sobre a mesa”, disse Fain em um salão sindical do UAW perto de Vance. “Não há arrependimentos nesta luta.”

“Esta é uma luta entre Davi e Golias”, acrescentou. "Às vezes Golias vence uma batalha. Mas Davi vence a guerra."

O UAW convocou as eleições depois de ter dito que uma grande maioria dos trabalhadores assinou cartões de apoio ao sindicato, mas perdeu claramente o apoio no período que antecedeu a votação.

Jay White, funcionário da Mercedes no Alabama há 18 anos, disse acreditar que o sindicato superestimou seu apoio. A campanha anti-sindical realmente ganhou força nas últimas semanas, quando os opositores distribuíram panfletos e falaram individualmente com seus colegas de trabalho, disse ele.

“Eu só quero o melhor para os membros da nossa equipe, para a nossa empresa e para os nossos empregos”, disse White.

Numa região onde as derrotas de 2 para 1 são regulares, a votação da Mercedes foi um bom primeiro passo, disse Stephen Silvia, professor da American University que publicou sobre as campanhas anteriores de organização do UAW no Sul.

Em 2017, os trabalhadores da Nissan 7201 numa fábrica no Mississippi rejeitaram o UAW por ampla margem. Fora da indústria automobilística e do UAW, em 2021, os trabalhadores de um armazém da Amazon.com AMZN no Alabama votaram contra a formação de um sindicato por uma margem de mais de 2 para 1. Apesar da derrota mais próxima para a Mercedes, a organização no Sul ainda será difícil, disseram analistas.

Incluindo a fábrica da Mercedes, existem mais de 10 fábricas de montagem não sindicalizadas apenas na Geórgia, Alabama, Mississippi, Kentucky, Carolina do Sul e Tennessee, com montadoras como Toyota, Mazda, Honda, Nissan, BMW, Volvo, Hyundai, Kia e VW.

A derrota da Mercedes é um dos primeiros grandes reveses para Fain, que foi eleito chefe do UAW (link) em março de 2023. O líder incendiário, que passou grande parte de sua carreira como eletricista da Chrysler - agora parte da Stellantis STLAM - ganhou o cargo por pouco na primeira eleição direta do sindicato (link).

Mesmo com a perda na Mercedes, continua a ser um bom momento para a organização trabalhista nos Estados Unidos, dado o maior apoio público aos sindicatos, disse John Logan, professor trabalhista da Universidade Estadual de São Francisco.

“Não creio que esperaremos um ano pelas próximas eleições no Sul”, disse ele. "Será outra batalha difícil."