Sindicato dos trabalhadores da indústria automobilística dos EUA busca dura vitória na fábrica da Mercedes no Alabama

Os trabalhadores de uma fábrica da Mercedes-Benz MBG no Alabama começaram a votar na segunda-feira sobre a possibilidade de aderirem ao sindicato United Auto Workers, um teste significativo para saber se o grupo laboral consegue manter a dinâmica no Sul dos Estados Unidos, historicamente anti-sindical.

Uma vitória sindical na fábrica, semanas depois de uma vitória retumbante em uma fábrica da Volkswagen VOW no Tennessee (link), seria um divisor de águas para o UAW, que busca organizar mais de uma dúzia de montadoras (link) em todo o país e aumentar suas fileiras cada vez menores (link).

A campanha na Mercedes tem sido muito mais controversa. A empresa pediu aos trabalhadores que votassem não, de acordo com folhetos e sinalização vistos pela Reuters. A Mercedes também contratou empresas anti-sindicais para falar com os trabalhadores, disseram funcionários da fábrica.

Mercedes rejeitou reivindicações (link) impediu esforços de organização sindical no Alabama. Uma porta-voz disse que a empresa respeita esforços de sindicalização de funcionários e está garantindo cada trabalhador tem uma chance votar por voto secreto tendo as informações necessárias para fazer uma escolha informada.

Os 5.200 funcionários da fábrica de montagem e da fábrica de baterias próxima votarão esta semana, com resultados finais esperados na sexta-feira.

O presidente do UAW, Shawn Fain, passou mais de um ano traçando estratégias para conquistar trabalhadores automotivos não sindicalizados, e tudo começou com novos contratos de trabalho em Detroit.

Desanimado tornou-se UAW presidente em março de 2023 e liderou o sindicato em sua primeira greve simultânea contra as três montadoras de Detroit: General Motors GM, Ford FN e a fabricante de jipes Stellantis STLAM. A paralisação de seis semanas resultou em acordos recordes (link), incluindo um aumento salarial de 25% e o regresso dos ajustamentos do custo de vida.

Ter uma forte presença na Motor City foi fundamental para atrair trabalhadores no Sul, disse Fain.

Nos corredores da fábrica da Mercedes, onde os trabalhadores produzem SUVs elétricos e com motor a gasolina, os contratos de Detroit tornaram-se um ponto de discussão pró-UAW.

“Essa é a maior coisa que estamos usando para pressionar, porque podemos mostrar o quanto o sindicato pode ganhar agora”, disse Jacob Ryan, trabalhador da Mercedes. Ele apoia o sindicato porque sente que a empresa não abordou as preocupações dos trabalhadores em relação a salários, horas de trabalho e benefícios.

Ryan, que trabalha em tempo integral na fábrica há cerca de cinco anos, incentiva a sindicalização desde antes de Fain ser eleito.

Há menos de dois anos, ele e outros organizadores lutaram para que 20% dos trabalhadores assinassem cartões de apoio ao UAW. Agora, a fábrica tem a maioria absoluta desses cartões, de acordo com o UAW, que normalmente solicita uma eleição do NLRB assim que uma instalação atinge o limite de 70% dos trabalhadores a favor da adesão.

No entanto, a fábrica situa-se no sul dos Estados Unidos, que historicamente tem sido mais resistente aos sindicatos. Em um de seus últimos esforços em agosto de 2017, o UAW perdeu uma votação na fábrica 7201 da Nissan em Canton, Mississippi. (link) por uma margem de 2 para 1.

“É muito significativo vencer o desafio na fábrica da Mercedes e em estados como o Alabama... onde realmente tem havido tão pouca atividade sindical”, disse Kate Andrias, professora da Faculdade de Direito de Columbia especializada em direito trabalhista.

A Mercedes montou uma campanha mais agressiva contra o sindicato do que a VW, disseram professores e trabalhadores trabalhistas. Realizou reuniões lideradas por executivos de empresas, bem como por empresas de trabalho externas, enfatizando os riscos de aderir ao UAW, de acordo com trabalhadores e áudio de reuniões revisado pela Reuters. A sinalização afixada ao redor da fábrica, que os líderes da empresa apontavam nas reuniões, pedia aos trabalhadores que “votassem não”, de acordo com funcionários e fotos analisadas pela Reuters.

Esta também é a primeira eleição na fábrica, enquanto o UAW fez duas tentativas na VW antes de vencer.

“Não sei se eles gastaram a mesma quantidade de tempo e investimento em Vance, Alabama, como gastaram ao longo dos anos em Chattanooga”, disse Art Wheaton, professor trabalhista da Universidade Cornell, comparando os esforços da Mercedes e da VW.

O UAW acaba de chegar a um acordo sobre um novo contrato de trabalho para a Daimler Truck (link) funcionários em diversas instalações no Sul. A Daimler Truck já fez parte da mesma empresa da Mercedes.

Governos estaduais no Sul travaram forte resistência à sindicalização. Seis governadores, incluindo Kay Ivey, do Alabama, assinaram uma carta instando os trabalhadores a rejeitarem o UAW. Eles disseram que a sindicalização prejudicaria o crescimento da indústria automobilística no Sul.

Nas reuniões com os trabalhadores, os líderes das empresas e empresas externas sugeriram que os trabalhadores esperassem para ver o que acontece nas negociações contratuais da VW, apontando para algumas negociações em outras empresas que demoraram 400 dias.

Outros acham que a Mercedes está finalmente levando a sério as preocupações dos trabalhadores. A montadora substituiu recentemente o presidente de seus negócios nos EUA, e alguns trabalhadores disseram que estão encorajados pelas ações do recém-nomeado Federico Kochlowski.

Melissa Howell, funcionária da fábrica há 18 anos, teme que a criação de um sindicato possa interromper esse ímpeto.

“Nós, como membros da equipe, sem sindicato no momento, realmente temos uma grande vantagem”, disse Howell. “Eles entendem claramente que não estamos felizes e estão ouvindo”.