Empresas de alimentos vendem produtos menos saudáveis em países mais pobres, diz relatório

De acordo com um novo relatório, as maiores empresas de alimentos e bebidas do mundo vendem, em média, produtos menos saudáveis em países de baixa renda do que os que vendem em países de alta renda.

Produtos vendidos por empresas como Nestlé NESN, Pepsico PEP e Unilever ULVR foram avaliados como parte de um índice global publicado pela Access to Nutrition Initiative(ATNI), o primeiro desde 2021.

O grupo sem fins lucrativos descobriu que, em 30 empresas, os produtos vendidos em países de baixa renda obtiveram pontuação mais baixa em um sistema de recomendação por estrelas desenvolvido na Austrália e na Nova Zelândia do que aqueles vendidos em países de alta renda.

No sistema Health Star Rating, os produtos são classificados de 0 a 5 em relação à sua salubridade, sendo 5 o melhor, e uma pontuação acima de 3,5 é considerada uma escolha mais saudável.

Em países de baixa renda, os portfólios das multinacionais foram classificados como 1,8 no sistema. Em países de alta renda, onde mais produtos foram testados, eles foram 2,3.

“É uma imagem muito clara de que o que essas empresas estão vendendo nos países mais pobres do mundo, onde estão cada vez mais ativas, não são produtos saudáveis”, disse Mark Wijne, diretor de pesquisa da ATNI, em entrevista à Reuters.

“É um alerta para que os governos desses países fiquem vigilantes”, acrescentou.

É a primeira vez que o índice divide a avaliação em países de baixa e alta renda.

A ATNI disse que o índice era importante, pois os alimentos embalados estão cada vez mais desempenhando um papel na crise da obesidade, que agora é um fenômeno global. Mais de um bilhão (link) pessoas no mundo todo estão vivendo com obesidade, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. O Banco Mundial estima que 70% das pessoas com sobrepeso ou obesas vivem em países de baixa e média renda.

"Estamos comprometidos em aumentar nossas vendas de alimentos mais nutritivos, bem como orientar as pessoas para dietas mais equilibradas", disse um porta-voz da Nestlé por email, acrescentando que a Nestlé também fortifica produtos para ajudar a fechar lacunas de nutrientes em países em desenvolvimento.

Um porta-voz da PepsiCo se recusou a comentar. A empresa estabeleceu novas metas no ano passado para reduzir o sódio em suas batatas fritas e adicionar ingredientes como grãos integrais em seus alimentos.